- Compter les tranches. On entend qu’un melon à dix côtes serait plus sucré. Le nombre de sillons dépend de la variété, pas de la maturité. Deux melons du même cageot, l’un à neuf côtes et l’autre à onze, auront exactement le même goût.
- Le melon « mâle » et le melon « femelle ». Ça n’existe pas. Le fruit est le résultat de la fécondation ; il n’a pas de sexe. Aucun producteur sérieux n’utilise cette distinction.
- Taper dessus. Le test du son marche à peu près pour la pastèque, dont la structure interne est très différente. Sur un melon, le bruit ne vous apprend rien.
- Chercher la « belle couleur ». Le vert des rayures et le beige de l’écorce varient énormément selon la variété et l’ensoleillement. Un melon très pâle peut être excellent.
Le garder sans le gâcher
Une fois chez vous, quelques règles simples :
- S’il est mûr, mangez-le sous deux jours. Il ne s’améliorera pas.
- S’il est un peu ferme, laissez-le à température ambiante, jamais au frigo. Le froid bloque le développement des arômes de façon irréversible. Un ou deux jours suffisent.
- Entier et mûr au réfrigérateur : trois à quatre jours maximum, dans le bac à légumes.
- Coupé : dans une boîte hermétique, pas sous un simple film. Le melon capte les odeurs du frigo à une vitesse impressionnante, et il les rend à la dégustation. Trois jours grand maximum.
- Sortez-le trente à soixante minutes avant de servir. À 4 °C, les molécules aromatiques restent bloquées et vous ne sentez presque rien. À température ambiante, le même melon paraît deux fois plus parfumé. C’est le geste le plus rentable de toute la liste.
Et si vous êtes quand même tombé sur un fade ?
Ça arrive. Ne le jetez pas :
- un filet de citron vert et une pincée de sel relèvent nettement un melon terne ;
- en soupe froide avec de la menthe et un peu de miel, personne ne verra rien ;
- mixé et congelé en sorbet, c’est même très bon ;
- avec du jambon cru, le contraste salé fait le travail à sa place.
