Quand l’Avent s’installe en Alsace, l’air se remplit de parfums de cannelle, de pain d’épices et de brioche tout juste sortie du four. Les Manalas, aussi appelés Männele en alsacien, sont une véritable institution régionale. Ces petits bonhommes en brioche, tendres et dorés, sont traditionnellement préparés pour la Saint-Nicolas, mais ils trônent aussi fièrement sur les tables tout au long du mois de décembre. Gourmands, moelleux et pleins de charme, ils incarnent à merveille l’esprit de Noël.
Leur silhouette rigolote en forme de petit homme séduit autant les enfants que les adultes. Il faut dire qu’il y a quelque chose de réconfortant dans cette pâte briochée légèrement sucrée, parfumée parfois de vanille ou de fleur d’oranger, et dorée à souhait. On les déguste au goûter, trempés dans un chocolat chaud ou un lait aux épices, ou simplement natures, encore tièdes, tout juste sortis du four.
Préparer des Manalas, c’est perpétuer une tradition familiale, transmise de génération en génération. Le façonnage est un moment ludique que l’on partage souvent avec les enfants, chacun créant son petit personnage, avec des raisins en guise d’yeux, ou des pépites de chocolat pour les boutons. C’est un geste d’amour, une façon simple mais précieuse de créer des souvenirs.
Si la recette est relativement simple, elle demande un peu de patience et surtout du soin : pétrir la pâte jusqu’à ce qu’elle soit parfaitement lisse, respecter les temps de pousse, bien dorer les Manalas pour leur donner cette jolie couleur dorée… Tout est dans le détail pour obtenir une brioche aérée, légère, et savoureuse.
Et puis, quoi de plus beau que de voir ces petits bonhommes gonfler dans le four, embaumant toute la maison de leur parfum sucré ? C’est une recette qui invite à la douceur, au partage et à la fête. Une recette qui, plus que jamais, a sa place dans nos foyers pour célébrer Noël avec cœur et simplicité.
Temps de préparation : 25 minutes
Temps de repos : 1 h 30
Temps de cuisson : 15 minutes
Portions : 12 Manalas
Ingrédients :
- 500 g de farine
- 20 g de levure fraîche de boulanger
- 200 ml de lait tiède
- 80 g de sucre
- 100 g de beurre mou
- 2 œufs (+ 1 pour la dorure)
- 1 pincée de sel
- 1 cuillère à café d’extrait de vanille ou zeste de citron (optionnel)
